戏剧学院导演系毕业以后，小庄就成了彻底的自由职业者。在朋友邵胖子的介绍下，在剧组做副导演。在片场附近小庄意外碰到了自己以前的班长老炮，沦为民工的老炮不愿意面对小庄，消失了。小庄联系到特警队的老战友强子，两人一同去寻找班长老炮，却发现在建筑工地打工的老炮已经收拾好东西一声不响的走了。小庄回到自己的住所，翻出深藏在军用包里特种部队的标志和一些旧物，回忆翻腾，开始写下自己的经历。
新兵入伍，刚进部队的小庄就和班长老炮“杠”上了，老炮特意把小庄和一些“看起来垃圾”的兵选到了自己班上。为了给这些“垃圾兵”一个下马威，老炮带着他们在操场上跑圈，“垃圾兵”们一个个倒地脱离队伍，从小“特殊训练”过的小庄却超过了老炮，赢得一片喝彩。在此之后，老炮对于小庄似乎特别“照顾”，两人之间的对抗也愈演愈烈，但在不知不觉中，小庄也逐渐有了集体意识，慢慢融入了这个大家庭，和新兵们建立了深厚的友情。大雨，老炮让“垃圾兵”们在历经一天的训练之后端着杯子在雨中站军姿，命令他们接满雨水再去吃饭。除了小庄所有的兵都哭了，小庄带头唱歌鼓舞士气，却被老炮以违反队列纪律为由，被罚再接一杯水才能去吃饭。所有的一切被夜老虎侦察队的苗连看在眼里，他对小庄有了特殊的好感。