武思月向李顿打听戴舟的下落，得知他已经失踪好几天了。柳适仔细翻看了天通道人用北帝玄珠炼丹的手札，觉得没有什么高明之处，而且还有很多地方是一派胡言，百里弘毅向他请教了炼丹的技巧和注意事项。
高秉烛放心不下武思月，他在白浪家坐立不安，壶水烧干都没有察觉，多亏白浪及时赶回来，他看出高秉烛担心武思月，忍不住拿他打趣，提醒他已经加入联昉，不要被七情六欲束缚，高秉烛赌气要把他家烧了。武思月很快回来，向高秉烛一五一十汇报了调查结果，眼下最重要的是找到戴舟，武思月打听到戴舟嗜赌如命，欠了很多赌坊的钱，武思月想乔装改扮去调查，高秉烛不同意她去冒险，要带着白浪去，白浪透露高秉烛因为担心武思月神情恍惚，差点把他家烧了，武思月心里热乎乎的。
百里弘毅一回家就翻出所有炼丹的书籍，柳然寸步不离陪在他身边，他很快发现伏火雷霆方和天通道人的手札配方很相像，就派申非尽快置备一个炼丹炉。柳然拼命阻止，当初柳适也像百里弘毅一样，先是翻阅典籍，后来就在家里炼丹，最后索性离家出走云游四海，柳然担心百里弘毅离开她，百里弘毅明确讲明他只想查清楚天通道人手札上的方子能炼出什么，柳然才稍稍安心。
武慎行从杨焕口中得知李顿的炼丹房着火，想坐实他和宋凉勾结的罪名，杨焕提醒武慎行不要轻举妄动，李顿毕竟是圣人的亲儿子。高秉烛和白浪辗转找到隐藏在巷子深处的赌坊，门口还有人把守，他们假装赌客顺利进入赌坊，高秉烛当面揭穿荷官搞鬼，逼他把赌坊掌柜叫出来，威胁要报官举报赌坊舞弊，掌柜吓得连连求饶。高秉烛向他打听戴舟的下落，得知戴舟欠了赌坊一大笔钱，只抵押了一个龟符，掌柜也派人四处找他，听说他辞官去江南了，高秉烛看出掌柜在说谎，就不动声色带白浪离开。
百里弘毅开始炼丹，柳然一直陪在他身边，最后累得靠在百里弘毅的怀里打盹。百里弘毅发现炼丹炉有火光，他赶忙起身查看，丹炉突然爆炸起火，继而火花四溅，百里弘毅赶忙把柳然搂在怀里，他怀疑材料配比出问题了。
高秉烛带白浪来到赌坊的后门，看到这里灯火通明，赌客们玩得正酣，高秉烛断定戴舟就在赌坊，掌柜肯定不会再留他，高秉烛就和白浪在后门守株待兔。柳沣一连几天来红绡坊苦等宇文佩佩，可她都没有回来，这一天，宇文佩佩很晚才乘坐东川王的马车回来，她否认认识柳沣，然后就直接回屋了，红绡坊老板娘春娘劝柳沣赶快回家，不要和东川王抢女人，柳沣赌气今晚住在红绡坊。
百里弘毅仔细核对了配料表，没有发现任何问题，他猜不到天通道人用北帝玄珠到底有何用处，柳然劝他早点休息，百里弘毅想查清楚再说，还向柳然表示感谢，柳然心里乐开了花。柳适在留白楼讲经论道，客人们笑话他只会纸上谈兵，不如慷慨送药给百姓的天通道人，柳适不服气，大骂天通道人道貌岸然，无意中透露他看过天通道人的炼丹手札，客人们苦苦追问其中缘由，柳适才意识到自己失言了，此事很快传到天通道人口中，他立刻慌了神。武慎行找到武攸决，直言听说内卫在追查西域商队灭口案，此事隐约与太子有关，让武攸决严查下去，一旦查出太子有问题，对他而言是好事。
百里弘毅不眠不休，一连试验了十二次，都无功而返。天刚蒙蒙亮，掌柜偷偷把戴舟送出后门，高秉烛和白浪早已等候多时，戴舟吓得慌忙逃回赌坊，高秉烛和白浪追上去当场把他制服，掌柜带人团团包围高秉烛和白浪。就在这时，赌坊的门窗被人封死，还向里扔了很多有毒的烟幕弹，掌柜和伙计们被呛得东倒西歪，高秉烛掩住口鼻向外冲，有几个伙计屏住呼吸过来帮忙，他们齐心协力把大门撞开，戴舟趁机溜走，高秉烛派白浪去追他。
武思月带李北七前往赌坊，迎面碰上白浪，得知高秉烛被困赌坊。高秉烛挣扎着把伙计们一个个救出去，他却因为中毒晕了过去。