舒芳不想再让自己和任如风的婚事继续下去，任如风试图挽留，但舒芳不愿，任如风丢下了喜服，转身离去。沈翠喜和魏良弓在屋内将他们的对话听得一清二楚，舒芳端茶进来，沈翠喜想去跟任如风说清楚，舒芳不肯。现在全府的人都知道那件衣服是她做的，她不想嫁给二爷，让他受到别人的嘲笑。而任如风，直至现在还想为舒芳做点什么，他去找沈翠喜，想让魏良弓给舒芳一个名分，沈翠喜厉声苛责说他不必对舒芳的事指手画脚，她是一个有主意的姑娘。
丁荣将巧儿的死怪罪到沈翠喜的头上，他去求李照再给他一次机会，他一定要灭掉清越坊和沈翠喜。李照明面上拒绝，暗地里却让刘师爷去跟着丁荣。任如风在街上看到失魂落魄的丁荣，心里有气的他将丁荣狠狠地揍了一顿。如果不是因为丁荣，任如风和舒芳的婚事也不会生变。这一幕，被刘师爷看得一清二楚。魏良弓给沈翠喜画像，如果换作以前，他会给这幅画上色，但现在他明白了，最简单的就是最好的。李照在山塘街和曾宝琴下棋，她问起朝廷派人来查漕运和河工的事。
李照假装不知，曾宝琴用自己的经历提醒他，宦海沉浮身不由己，他得些好处就趁早收手，保个平安。如果李照这时候急了，定会露出马脚，所以曾宝琴去任家找沈翠喜和魏良弓。她还带去这些年来与李照有关的多份邸报，这些年李照挪用漕运银子、操纵生丝价格、逼迫织户破产，再被收入织造府所用，这一环扣一环，但凡出一点差错，李照都是死无葬身之地。织造看似没什么实权，但毕竟是圣上派驻在江南的眼睛和耳朵。京城给李照来信，要他在半年之内补上亏空，但这是一大笔银子。
曾宝琴推测出，李照现在面临的亏空肯定越来越大了，清理亏空若是办到漕运衙门，李照他们办的事情就瞒不住了，所以李照这些日子才会方寸大乱。但他想要填平这些亏空可太难了，所以这就是他们反击的机会。曾宝琴建议写信报给户部，届时他自顾不暇，但沈翠喜认为此举太过冒险，她又想了一个办法，让知府衙门在户部查亏空的时候派人去巡逻。她借口说找到了张飚的踪迹，借此想让曹文彬出兵巡逻。曹文彬自是想尽快抓住张飚，便立即答应让人去巡逻。
李照让丁荣去当接头人，替自己去码头出海倒卖生丝。丁荣答应了，内心忐忑不安，当晚他完成了交易，吓得腿都软了，不过好在没出事。第二天，刘师爷核对银子金额，账目都对，李照很满意，决定将这个差事彻底交给丁荣来办。魏良弓的身体越发地虚弱，舒芳亲眼看到他咳出了血。第二次和水匪交易的时候，官兵来抓人，丁荣快速躲在布下面，这才没被官兵抓走。