沈翠喜和舒芳带着两箱子账册去找各家掌柜，这几年生丝价格飞涨，她怀疑有人在故意囤货，哄抬物价。她有一个对策，苏州的任家、赵家、张家和陆家是苏州的四大织家，他们可以联合起来，协调商讨出一个合理的生丝价格。这些掌柜纷纷同意，不久后，总账房成立，沈翠喜终于松了一口气。曾宝琴却说，任由四大家这么壮大下去，织造府衙门的差事、朝廷锦缎的价格是涨是跌、是多是少或许都不由织造府掌控了。
她这话让李照有所顾虑，于是他默认帮她把沈翠喜搞垮。曾宝琴也愿意帮李照毁掉总账房，可她也有一事相求，只希望李照能把任秀山收为入室弟子。李照一口答应，而且不管这事成与不成，他都会收任秀山为弟子。曾宝琴将任如风叫来，她想要开一家丝造纺，但她是一个妇道人家，所以想借任家的清越二字来开。任如风一听便知她想和沈翠喜同打擂台，一时之下十分为难，可最终还是答应了曾宝琴。
曹文彬亲自去到任家清越坊，沈翠喜前去接待，曹文彬说最近从织造府传出消息，过几日将在苏州举办竞技大赛，大赛的魁首将成为苏州新任领织。虽然并没有行文，但也不是空穴来风。沈翠喜不曾耳闻，曹文彬提醒她，任家当领织已有几年，如果这个领织在沈翠喜手中丢掉，那她会成为任家的罪人。沈翠喜当即表示会竭尽全力。巧儿没日没夜终于织好了万年如意图，但织得不是很好，沈翠喜让她回去重新织。
竞技大赛很重要，到时候丁荣也会来，沈翠喜叮嘱舒芳到时候悄悄把巧儿放出，就让巧儿以为沈翠喜什么都不知道。曾宝琴通过任如风，开了一家清越小纺，她打算以宋画为切入点参加这次的竞技大赛。舒芳将巧儿放了出来，她说到时候丁荣也会来，巧儿十分高兴。竞技大赛上，巧儿匆匆和丁荣见了一面，就被掐着时间的舒芳给拉走了。任如风带着曾宝琴来到竞技大赛的现场，让众人很是意外。
后来看到他们拿着清越小纺的旗子出来，沈翠喜便知道曾宝琴通过任如风来和自己竞争。曹文彬和李照互相耳语，任家内部相争，今天可是有好戏看了。中途几位叔公把任如风叫过去，提醒他不要让全苏州的人看他们任家的笑话。缂丝时，曾宝琴忍不住想起和任雪堂的一些回忆，当年任雪堂让她给自己的母亲缂丝做一件衣裳，她整整做了一年，但老夫人并不领情，以不合适为由拒绝穿这个缂丝衣裳，她还让沈翠喜拿出她做的衣裳，当着曾宝琴的面穿起来。
当年老夫人是中意沈翠喜，对曾宝琴一点好感都没有，她可以说是任雪堂和曾宝琴之间最大的阻碍。如今物是人非，曾宝琴沈翠喜都已经年长，这些回忆蒙了灰尘，让曾宝琴记得不真切。
