如意要出嫁，最伤心的人是书砚，但他却什么都没有说，只是在如意的屋外，被曾宝琴看到了，他也没有表露自己的想法。小兰谢曾宝琴上次给她出的主意，现在任福已经不打自己的母亲了，但小兰有顾忌，所以她想像沈翠喜那样一辈子不嫁人。曾宝琴虽然没有反对她这个想法，但也没有支持。经过曾宝琴的劝说，小兰改变想法，不再为还没发生的事担心。现在任家的缂丝技法已经广为人知，别家的缂丝图案跟清越坊的一样，价格还便宜两钱，所以很多客户都去别的地方买，清越坊门可罗雀，生意很不好。
曾宝琴很担心，她想和任雪堂说说此事，但最终还是自己一个人扛下来。第二天，织工们不知从哪儿听到谣言，以为任家会拖欠工钱，于是一大帮人跑到任如风和舒芳的面前索要工钱。正无奈之时，曾宝琴出面坐镇，她拿出几张银票，叮嘱任如风明天按时给织工发工钱，转而对这些织工放话。织工们离去了，但他们说的话也不无道理。现在任家不是沈翠喜当家，他们也是有所担心，才会这么做。任如风将的担忧告诉任雪堂，后者让他不要担心，要相信曾宝琴在推陈出新花样上费的功夫并不少。
如意嫁给翁晋以后，另一个叫吉祥的姑娘负责伺候曾宝琴。曾宝琴看得出来吉祥喜欢书砚，与如意的特立独行不一样，吉祥是适合书砚的人。曾宝琴开始研发新图案，沈翠喜给了她莫大的勇气，她会努力追赶上沈翠喜。曹文彬又准备拿着有毒的胭脂去害幺娘，曹夫人想拦却拦不住。曹文彬将她推翻在地，大骂她都忘了那些读过的圣贤书。吴巡抚邀请沈翠喜出手，为苏州搏得天下第一缂丝的名号，沈翠喜答应不负他所托。福婶受沈翠喜所托，她转告曹夫人，沈翠喜要去京城参加竞技大赛，也是为了救幺娘。
曾宝琴将自己设计的图案给任雪堂看，任雪堂很惊喜。听到她说要去参加技艺大赛，任雪堂自是支持。曹文彬决定明天去杀了幺娘，然后和曹夫人回乡下。却不料曹夫人早就在酒里下毒，她和曹文彬双双死在船上。第二天，福婶急匆匆拿着曹夫人的绝笔信来找沈翠喜。曹夫人留下遗言，拜托沈翠喜照顾好幺娘。任雪堂给准备上京城参加竞技大赛的曾宝琴准备一份字图，用字图缂丝难度很大，但如果做得好，也是非常出色的。曾宝琴开玩笑问起任雪堂，她和沈翠喜一起参加技艺大赛，两人谁会胜出。
任雪堂一时不知道该说什么，曾宝琴笑出声，她说自己是开玩笑的。曹幺娘已经放弃自己，决定在下月十五接客。可她依旧埋怨命运的不公，对着镜子里瞧自己的脸时，她愤恨地问为什么，然后打掉了镜子。沈翠喜来行院找她，曹幺娘打开门一看是她，不禁有些意外。