宁王早已替蒋长扬发出喜帖宴请众人，一切都安排好了，蒋长扬被赶鸭子上架。席间穿鱼听到有人议论，却也不好插嘴。莲舟梳妆一个时辰还未出来，蒋长扬进去催，莲舟装出楚楚可怜之样，埋怨没有婚车相迎和作诗催，更不见牡丹。蒋长扬搪塞她几句，忽而闻见后院飘过来的隐隐肉香，忙不迭借口逃离。朱福为牡丹打抱不平，牡丹却表现得不甚在意，一来是因为她和蒋长扬的婚礼是假，二来纳妾是蒋长扬的自由。蒋长扬不好大咧咧地进去打扰牡丹的开工宴，便扔石子弄翻了垃圾桶，让牡丹看到攀墙的他。
蒋长扬向牡丹解释纳妾并非他所愿，宁王强人所难，连陛下身边都有一个惠妃，更何况是他。牡丹暂且理解，表示愿意去应付宁王派来的那位莲舟美人。蒋长扬连忙阻止她，因为牡丹喝了许多酒，两颊通红，恐会失仪。牡丹想了个办法，用花满筑的胭脂红掩盖，平添几分姿色，宴席上的宾客不赞叹新妇漂亮，反被牡丹吸引了过去。牡丹面对新嫁进蒋府的莲舟态度很好，更是主动将宅内事务悉数交给莲舟打理，这把主动让权，让任何人都挑不出任何毛病。当天晚上，蒋长扬为逃避洞房，跑去了牡丹的院子。
直至外厅宴席散去，莲舟的婢女仍找不到蒋长扬，发现他是去了牡丹的院子，赶紧回来禀告。莲舟明白宁王派她嫁给花鸟使，是为了将他笼络住，她不能这么白白地等着。果然牡丹和蒋长扬把人等来了，两人同心演了一出戏，蒋长扬假装醉酒，牡丹负责照料，成功将莲舟哄走。待莲舟一走，牡丹拿出契约，主动将芳园营收的两成分给蒋长扬。她能有如今的安定，多亏了花鸟使的庇护，牡丹不是知恩不报的人。蒋长扬此时倒不愿牡丹总和他谈钱不谈感情了，可牡丹一心扑在铺子上，哪里懂得他对她的心思。
蒋长扬拿出宫中作监重新设计的芳园图给牡丹，牡丹如获至宝。蒋长扬依依不舍离去，牡丹的眼睛仿佛黏在设计图上，没有察觉蒋长扬不愿意离开她的闺房。自从贵女们得知牡丹与淑妃交好，将淑妃的身体调理好了以后，她们纷纷上花满筑购买香粉和胭脂，花满筑的生意越发地红火，花园开园的门票直接被抢售一空。蒋长扬以为牡丹明日就要搬去芳园，忍着悲伤写了一封信庆贺牡丹乔迁，但那晚牡丹回来了，并且以后不会搬去芳园。蒋长扬高兴不已，叮嘱穿鱼把信烧了，还不让穿鱼说他其实舍不得牡丹。
刘申寿辰，刘畅回府看望，将宁王送给刘申的那条狗杀了烹饪，煮给刘申夫妇吃，从此断了亲情。蒋长扬去花园陪牡丹，帮她锄草挖到了当年牡丹母亲为她埋下的陈年女儿红，像是冥冥之中母亲对牡丹的祝福。其中有一坛漏了，蒋长扬和牡丹就着漏口喝，牡丹埋怨蒋长扬喝得太多，两人追逐打闹，其状就像是在打情骂俏。
